多斗挖掘机使用多个铲斗进行连续挖掘、运输和卸载的挖掘机，其特点是连续作业、生产率高、单位能耗低，适用于挖掘硬度低、无大块岩石的土壤。 用于大型建筑、水利矿山工程和管道铺设工程，作业线较长，完成河道开挖、道路切割、边坡修复、矿山剥离等作业。 基本工作原理是：在环形链或轮架的圆周上，以一定的间隔安装铲斗，铲斗在工作时会跟随铲斗链的运动或轮架的转动，挖掘在开挖面上自下而上进行，当铲子上升到顶部时，土壤由于自重而被卸载到连续的皮带输送机上并运出。 为了防止每个铲斗的轨迹重复上一个铲斗的轨迹，机器在运行过程中需要匀速运转或旋转，这样铲斗的轨迹就是铲斗链条或轮子的运动。

　　多斗挖掘机是在老化仓中挖掘初级和次级粘土或挖掘老化后的泥浆的设备，它由挖掘、行走、提升、输送等机构组成。 设备在行走过程中，多个固定在链条上的小容量斗不断旋转，将粘土或泥土挖入斗中，然后倒在皮带机上运走，挖完一个行程后，将斗杆下降一定的距离，保证铲斗有一定的挖掘深度。 多斗挖掘机倾角可达50°，挖掘深度2.5-12m，产量20-80m3/h，按开挖方向分向上、向下、双向三种，按行走方式分有履带式和履带式两种，砖瓦厂老化仓使用的多斗挖掘机一般为轨道式。

　　多斗挖掘机将原料以刨光的形式切成小块，不同层的原料可以很好的均质化。

　　国外有在多斗挖掘机上安装喷水嘴，用于开采原料，当原料被挖掘成细碎的碎片时，要挖掘的原料首先被润湿，以利于其松散。